딸 키우기: 후천적 영향

by homeschoolmom

최근 발표된 뇌에 관한 연구가 우리의 딸을 이해하고 양육하는 데 도움이 되는지 아니면 오히려 딸에 대한 고정관념을 갖게 되는지를 생각해 보아야 한다. 남녀 뇌의 연구가 놀랍지마는, 이런 정보는 과학적 이론적 근거에 대해 모두 논란이 많다. 많은 전문가가 남자와 여자의 뇌의 차이에 관한 연구 가치는 인정하지만, 뇌의 발달이 양육, 거주하는 사회, 또는 자신의 인생 경험보다 더 딸의 성장에 영향을 주는 요소로 보지는 않는다는 것이다.

조엔 딬에 의하면 아기가 태어날 때 성별에 의한 뇌의 차이가 약간은 있지만, 뇌를 어떻게 사용하는가가 이런 차이에 변화를 줄 수 있다고 한다. "그래서 남자아이도 언어 기술이 발달하고 여자아이는 공간 감각을 발달시킬 수 있다."라고 말한다. 이러므로 삶의 경험이 매우 중요하다. 우리는 태어날 때의 기본적인 뇌의 구조만을 갖고 살 필요가 없다; 우리는 뇌를 향상하고 발달시킬 수 있다. 여자아이는 어떤 남자아이보다도 훌륭한 공학도가 될 수 있으며, 남자아이도 여느 여자아이 못지않게 언어 기술에 뛰어날 수가 있다. 우리가 어떻게 아이를 양육하고 영향력이 있으며 어떻게 격려하는지에 달렸다는 주장이다.


정보는 꼬리표를 붙이기 위함이 아닌 우리의 유익을 위해 사용하기 위함이다.

캐서린 스타이너-어데어는 뇌 연구에 대한 정보가 매우 흥미롭지만, 우리가 이 정보를 어떻게 해석하는지는 걱정스럽다고 한다. "연구는 우리에게 흥미로운 정보를 제공하지만, 우리의 문화가 이 연구를 어떻게 소년 소녀를 위해 활용하는지 아니면 전혀 활용 못 하는지가 더 중요합니다. 이 연구가 여자아이의 업적과 성취를 강화한다면, 이로운 일이지만, 여성성을 일반화를 하거나 여자아이를 구속한다면 염려할 만한 원인이 됩니다. 결론은 남녀가 서로 다른 것보다 우리는 많이 비슷하다는 것입니다."라고 말하고 있다. 

딬은 여자아이의 뇌에 대한 이해로 부모가 많은 통찰력을 얻지만, 사회의 문화와 양육이 더 지배적인 영향을 주는 것으로 주장한다.  "예로, 여자아이에게 친구와의 우정이 왜 그리 중요하고, 아빠들은 딸이 친구와 싸우고 나서 왜 낙심하는지를 이해하기가 어렵습니다. 왜냐면 여성의 뇌는 세부적인 것에 집중하고 더 오래 기억하는 경향이 있습니다. 왜냐면, 옥시토신의 생산이 여성으로 하여금 남자아이보다 유대와 관계에 더 관심을 두도록 영향을 줍니다. 이런 사실은 여자아이로 하여금 사회적인 갈등을 갖게 합니다; 더 많이 의식하고, 더 많이 기억하고, 더 많이 관심을 둡니다. 우리 딸의 뇌가 어떻게 작용하는지를 이해하고, 그리고 80/20 (참조: 아이들의 뇌를 보면 이들의 80%가 자신의 성별에 국한되는 뇌 회로를 가진 것을 볼 수 있다. 그러나 흥미로운 것은 나머지 20%는 이성의 전형적인 뇌 회로를 갖고 있다고 한다.) 의 비례 중 어디에 속하는지를 이해하면 딸과의 의사소통, 아이의 감정 상태에 대한 이해, 가르치는 것, 신체적이거나 정서적인 도전을 가이드해 주는 것이 훨씬 쉬어집니다."


미디어의 왜곡을 조심한다.

스타이너-어데어는 미디어가 뇌의 연구를 어떻게 남용하고 왜곡하는 것에 대한 우려를 표현한다. "TV 쇼는 여자의 행동 일부 중 주로 가십성의 야비한 관계에 치중하는 경향이 있습니다. 가끔 미디어는 이런 행동을 방어하고 "여자들은 원래 그래"라는 주장을 지지하기 위해 사용됩니다. 그리고 남자아이가 선천적으로 무감각하다는 이유로 관계 기술 향상에 대해 기대를 할 필요가 없는 사람으로 고정관념을 갖게 합니다. 결과적으로 이런 생각이 쇼의 줄거리와 인물을 만들어 내며,  전형적인 인물을 연기합니다.


사회적 영향의 힘을 과소평가하지 않는다.

Odd Girl Out의 저자인 레이츨 시몬스는 이 연구의 가치를 인정하지만 다른 요소가 여자아이의 성장에 뇌보다도 더 강하게 영향을 준다는 것을 지적한다. " 유년기 후반부터 시작해서 10살이 될 때까지 여자아이들이 서로 강력하게 교제한다는 것을 우리는 점차 알게 되었습니다. 교제한다는 것은 이들이 서로 여자라는 것이 무엇인지에 대해 불문율을, 무엇이 괜찮고 무엇이 안 괜찮은지, 에티켙, 무엇을 참아주고 무엇을 참아줄 수 없는 것인지를 가르친다는 것입니다. 부모와 어울리는 것만큼 여자아이들은 서로 어울립니다. 그래서 무조건 뇌의 영향으로만 돌릴 수는 없습니다." 

합의점을 찾는다.

우리의 아들은 전형적인 남자, 우리의 딸은 전형적인 여자의 특성을 보인다. 하지만, 여자아이가 선천적으로 자기주장에 약하다고 분류하는 것은 딸 스스로 고정관념에 빠지고 부모도 이런 고정관념으로 딸을 양육하게 되는 위험이 있다, 그래서 우리는 합의점을 찾아야 한다.

먼저 부모는 내 앞에 있는 아이를 생각하여야 한다. 이 아이의 타고난 기질, 재능, 아이의 도전과 아이의 환경 등을 고려한다. 그리고 뇌의 연구에 대한 정보를 이용하여 딸의 성장을 이해한다. 그리고 아이가 건강하고 독립적이며 자기 주장에 적극적이고 확신찬 아이로의 성장을 돕는 뇌의 연결을 발휘하도록 격려하는 것이 중요하다.