언제까지 책을 읽어주나요?

At what age should I stop reading to my child?

언제까지 책을 읽어줄까요?

 

 

 

 

부모가 아이에게 전혀 책을 안 읽어주는 것만큼 심각한 또 다른 큰 실수가 있다면 너무 일찍 책 읽어 주는 것을 그만두는 것이다.

1983 년 Commission on Reading 에서는 책 읽어주는 것은 “ grade school(미국 초등학교 6학년 내지 중학교8 학년까지를 말한다.) 동안 계속되어야 할 습관이다.”라고 못 박는다.

그리고 이런 추천은 맥도날드의 아주 성공적인 마케팅 작전을 모델에 근거한 것이라고 한다. 반세기 동안 비지니스를 하면서 이 페스트 후드는 절대로 광고를 위한 예산은 삭감하지 않았다고 한다. 맥도날드 회사는 매년 그전 해 보다는 더 큰 비용을 광고에 투자한다고 하는데, 이 광고 비용이 자그마치 하루에 백만 불이 넘는다고 한다. 이 회사의 마케팅 담당자들은 절대로 “이젠 사람들이 충분히 우리에 관해 들었으니까 광고에 막대한 비용을 안 드려도 손님들이 알아서 찾아올 거다.”라는 생각을 안 한다는 것이다.

매번 아이에게 책을 읽어줄 때마다 우리는 책 읽는 즐거움을 광고하는 것과 같은 것이다. 그런데 맥도날드 회사와는 달리 우리는 이런 광고를 늘리는 것이 것이 아니라 오히려 줄이고 있다. 큰 아이일수록 가정에서나 학교에서도 책 읽어 주는 횟수가 점점 준다. 대학원생들이 한 조사에 의하면 중간 학년이나 상급 학년에서는 거의 책 읽어주기가 이루어 지지 않고 있다고 한다.

 

부모들은(어떤 경우는 교사마저도) “이 아이는 4학년 리딩 그룹의 탑인데 책을 읽어줄 필요가 있나요? 학교에 보내는 이유가 혼자서 책을 읽을 수 있도록 가르치기 위한 거 아닌가요?” 하고 묻는다. 하지만 이런 질문에는 잘못된 추측과 선입관이 담겨 있다.

 

전문가에 의하면 시각적 독해력과 청각적 독해력은 8학년 정도가 되어야 서로 같은 시점에서 이루어 진다고 한다. 이때까지는 아이는 읽는 수준보다는 듣는 수준이 훨씬 높다. 그래서 아이들은 혼자 읽을 수 있는 책의 수준보다도 훨씬 복잡하고 흥미있는 이야기를 이해하고 들을 수 있다는 것이다. 그리고 이런 사실이야 말로 일 학년 아동들에게는 큰 축복이 아닐 수 없다. 우리는 겨우 일학년 학생이 자기들의 수준에서 읽을 수 있는 책이 존재하는 책의 전부라고 생각하게 할 수는 없다. 일 학년 학생도 사 학년 수준의 책도 즐길 수 있어야 하며 사 학년 아이는 칠 학년 수준을 위해 쓰인 책도 읽을 수 있어야 한다.(물론 책에서 다루는 사회적인 소재에 따라 구별은 되어야 한다.)

 

책을 읽어 주는 것은 부모와 아이(또는 교사와 학생)사이에 생기는 감정적인 유대관계를 돈독하게 할 뿐 아니라, 아이들의 귀에 수준 높은 어휘를 주입시키며 결국은 이 어휘들이 두뇌에 이르고 읽는 아이의 눈에도 들어오게 하기 때문이다.

 

이런 이유가 아이에게 고학년까지도 계속 책을 읽어주어야 한다는 의견이다.

 

 

다시 저학년의 아이에게도 넘어가 보자. 만약에 이제 겨우 책을 읽기 시작하는 5, 6, 7살 아이를 자녀로 둔 부모나 교사가 아직도 책을 읽어주고 있다면 천만 대행한 일이나 아직도 Dr. Seuss 의 통제되고 제한된 어휘의 The Cat in the Hat 이나 Hop on Pop 을 읽어 주는 것은 6살 아이의 두뇌를 밤마다 모욕하는 것과 별반 없음을 알아야 한다.

이 두 책은 겨우 225개의 단어를 사용하지만 6살 아이는 이미 6000개에 달하는 어휘력을 소지하고 있다. 이 아이는 이미 225개의 단어를 이해한 지 오래고 이미 225개를 4살 이후로 사용하고 있기 때문이다.

 

6살이면 이제 처음 읽기 시작하는 초보자다. 그래서 시각적으로나 청각적으로 구별할 수 있는 단어의 숫자는 제한이 되어있다. 그러나 이 아이는 듣는 데는 초보자가 아니다. 지난 6년 동안 들어왔기 때문에 이미 베테랑이다. Dr. Seuss의 책은 의도적으로 어휘를 제한하여 아이가 스스로 책을 읽을 수 있게 하기 위해서 쓴 책이다.

분명히 알아야 하는 것은 이 책은 아이가 혼자 스스로 읽는 책이지 읽어 주는 책이 아니라는 것이다. 이 책의 표지에 있는 로고를 보면 알 수 있다. “I Can Read It All by Myself.” Myself 라는 것은 아이를 의미하는 것이지 부모를 의미하는 것이 아니다.